Grâce à la plastination qui remplace l'eau des cellules par un matériau plastique, le Docteur Von Hagens parvient à conserver et exposer des cadavres. Les préparations anatomiques sont fermes et sans odeur, et peuvent garder des positions inédites.
Cette exposition qui a attiré des millions de visiteurs en Allemagne, Autriche, Suisse et Japon est à présent en Belgique. Elle est à chaque fois suivie par un vent de controverse, certains y voyant un non-respect de la mort, un divertissement macabre ou du voyeurisme morbide.
No-Bug a voulu en savoir plus sur les "mondes des corps" (körperwelten) ...

Objectifs
Dr Von Hagens (56 ans, ancien chargé de cours d'anatomie de l'université de Heidelberg) ne cherche pas à montrer de l'anatomie pure. Pour lui, il s'agit plus d'un divertissement anatomique, voire d'un "art anatomique". Les corps (sains ou malades) sont exposés de manière scientifique, abstraite ou esthétique, et le Dr Von Hagens espère ainsi faire comprendre au public combien notre corps est une belle et fragile création.

D'où viennent les corps?
Ceux qu'il décrit comme ses "créatures" sont tous des volontaires qui ont donné leur corps à la science en connaissance de cause, et qui sont aujourd'hui disséqués, dépecés et exposés dans des positions spectaculaires. A la fin de l'exposition, près de 1 visiteur sur 5 fait part de son souhait d'être plastiné après sa mort ("c'est mieux que de se décomposer", "plutôt ça qu'incinéré comme une vache folle"). Pour ceux qui le souhaitent, la déclaration (révocable à tout moment) attestant du souhait de devenir plastinat après la mort est disponible à l'exposition. La "demande" est telle que les cadavres allemands affluent tous les 10 jours.

Première joint venture de cadavres au monde
En 1980, le Dr Von Hagens crée à Heidelberg la firme BIODUR™ pour la distribution de polymères et appareils conçus à cet effet, puis il fonde en 1993 l'Institut de Plastination (dirigé aujourd'hui par sa femme). Il est depuis 1996 Professeur étranger à l'Université de médecine de Dalian, en Chine, et Directeur du Centre de Plastination de l'Institut d'anatomie de l'Académie de médecine d'Etat du Kirghizistan à Bishkek.
Bishkek est son centre de "recherche & développement" et Dalian le "centre de production". Il a créé dans ces 2 villes des "Plastination Cities" où des centaines de plastinateurs préparent les corps. Le gros du travail est fait par son équipe, le Dr Von Hagens -qui habite à Bishkek- ne "met la main à la pâte" que pour les finesses esthétiques.

L'exposition
Les 200 plastinations exposées sont classées suivant les fonctions corporelles majeures, de l'appareil moteur au développement prénatal de l'enfant dans l'utérus en passant par le système vasculaire et le système nerveux.Chaque aspect physiologique est également illustré par des préparations d'organes affectés par des déformations pathologiques (infarctus, cancer, poumons de fumeur, cirrhose du foie, ...). Les anatomies sélectionnées peuvent même être touchées, si le cœur vous en dit.

Lieu
Les Caves de Cureghem entièrement rénovées sont superbes. Leur localisation juste à côté de l'abattoir ne semble pas indisposer les visiteurs qui se faufilent sans sourciller entre les carcasses d'animaux jusqu'à l'entrée de l'exposition.

Organisation et communication
L'organisation est impeccable: des barrières canalisent la foule, le site web informe en direct sur la fréquentation et permet d'acheter ses places en ligne, le personnel est omniprésent, ...

Projets
Après Bruxelles, Londres puis Séoul pendant la coupe du monde de football. A plus long terme, le Dr Von Hagens prévoit un musée de l'être humain, exposition permanente de ses créations anatomiques.

Commentaires
Une chose est sûre: vous ne verrez plus votre corps de la même façon à l'issue de l'exposition. Nous y avons croisé des groupes d'écoliers, des jeunes enfants, des familles, des personnes âgées, ... Malgré quelques réactions de dégoût par ci par là (surtout face aux foetus), l'intérêt est grand et les poumons de fumeur ont marqué pas mal d'esprits.

Exposition KÖRPERWELTEN (du 22/9/01 au 24/02/02)
"Caves de Cureghem" · Abattoirs et Marchés d'Anderlecht
24, Rue Ropsy Chaudron
B-1070 Bruxelles
Tel.: +32/2-528 19 00
Fax: +32/2-528 19 20