23 octobre 2001, Apple lance un nouveau produit, et ce n'est pas un ordinateur: c'est iPod

Nous avons eu la chance de prendre en main un des 5 prototypes à disposition de la presse en Europe, et de vous ramener quelques photos. Voici nos premières impressions et commentaires à l'issue de la conférence de presse d'Apple Belgique ce 24 octobre 2001...

 Qu'est-ce que c'est?
iPod est un baladeur MP3 se synchronisant automatiquement avec iTunes 2, le lecteur MP3 logiciel signé Apple. Il est doté d'un disque dur de 5 Gb, permettant de stocker environ 1.300 chansons à 128 Kbps, le format le plus courant sur le web.
infos officielles | interface | vidéo de présentation

 Les points forts

• le design (même la boîte!)
• la taille (à peine plus gros qu'un GSM, cf photo) et le poids (185 g)
• la connectique FireWire ultra-rapide (10 secondes pour transférer 650 Mo!) qui permet aussi de recharger l'appareil dès son branchement à un Mac
• la taille du disque dur (5 Gb)
• la possibilité d'utiliser l'iPod comme un disque dur externe, sur lequel vous pouvez même démarrer (Apple ne supporte pas cette fonction)
• la synchronisation automatique avec iTunes 2 (transfert de playlists et chansons)
• l'écran rétro-éclairé
• l'interface claire et multilingue (français, anglais, allemand, japonais)
• l'autonomie de 10 heures
• le temps de charge rapide (1h pour 80% de sa capacité)
• la RAM de 32Mo permettant de stocker 20 minutes de musique, ce qui devrait éviter toute "saute"

 Les points faibles

• le prix élevé de 555€ (22.389 Bef TTC)
• l'absence de sortie "line" pour chaîne hi-fi (vous devez passer par la prise casque et donc veiller à ce que le volume soit en dessous de la moitié pour éviter toute distorsion)
• la configuration minimale nécessaire: un Mac équipé de FireWire, iTunes 2 et de MacOS 9.2.1 ou MacOS X v10.1 (un port USB supplémentaire aurait pu l'étendre à plus de Mac, voire aux PC)
• il y a une protection contre la copie empêchant de copier les morceaux de plusieurs Mac vers un iPod (nous avons pu faire cela sans problème avec le prototype entre nos mains). Les exemplaires mis sur le marché sont équipés de cette protection. Voilà un point faible pour lequel MacObserver a heureusement trouvé la parade. Téléchargez iPod Free File Access.

 Prix et disponibilité

L'iPod n'est pas encore sur l'Apple Store Belgique. Apple Belgique prévoit une disponibilité à la mi-novembre 2001 au prix conseillé de 555€ (22.389 Bef TTC). iTunes 2 sortira au même moment et sera fourni sur CD-ROM.

 Conclusion

Steve Jobs nous avait présenté sa nouvelle stratégie de digital hub dans laquelle le Mac tient le rôle de "concentrateur" de toutes les données digitales: image, son, vidéo, pda, ... iPod est le premier d'une série de produits destinés à couvrir tous les besoins et les tendances du "digital lifestyle".

L'iPod est tentant et il offre des possibilités que ses concurrents n'ont pas tous, ainsi qu'une intégration totale entre le matériel et le logiciel comme seule Apple peut en offrir. Apple souhaiterait-il devenir le Sony de l'informatique? En tout cas, iPod va peut être remuer les concurrents et le prix de ces baladeurs MP3 pourrait baisser, ce qui est de bonne augure à deux mois des fêtes de fin d'année.

Quel sera le prochain produit? Les rumeurs font état de la sortie prochaine d'un PDA qui serait basé sur les facultés de reconnaissance d'écriture de Newton (le premier PDA conçu par Apple et abandonné depuis quelques années) et une version allegée de MacOS X. Info? Intox? Les sites de rumeurs vous tiendront informés!

 En plus

Il y a un easter egg dans l'iPod! Lorsque vous êtes dans le menu "About", si vous pressez sur n'importe quelle touche pendant plusieurs secondes, vous pourrez lancer un jeu de casse-briques (Breakout). Un petit plus qui vous permet de jouer en écoutant vos MP3.
Pour en savoir plus, consultez iPod Hacks.

Avoir un carnet d'adresses complet sur son iPod, c'est ce que prépare ProVue.

Utilisateurs Windows, Mediafour prépare XPlay qui vous permettra de synchroniser l'iPod depuis votre PC.

Si vous souhaitez utiliser votre iPod en voiture, Dr Bott commercialise un kit à 48$ avec:

• prise allume-cigare-FireWire
• cassette-adapatateur pour conecter l'iPod à votre autoradio
• divers câbles pour brancher votre iPod à n'importe quelle chaîne hi-fi
• une housse de transport pour iPod